Allergien sind Überreaktion des Körpers als extreme Immunabwehrreaktion auf Fremdstoffe. Zumeist zeigt sich eine chronisch entzündliche Reaktionen des Körpers auf grundlegend harmlose Substanzen. Kommt der Allergiker mit einer entsprechenden Substanz in Kontakt, reagiert der Körper, als müsse er einen feindlichen Organismus bekämpfen.
Der gesunde Körper unterscheidet beim Kontakt mit Stoffen nach Gefahrenpotenzial und wehrt schädliche Eindringlinge wie Viren und Bakterien ab. Bei einer Allergie reagiert der Körper jedoch auch auf harmlose Stoffe mit einer mitunter sehr starken Abwehrreaktion. Zu den Auslösern zählen beispielsweise Hausstaubmilben, Tierhaare, Federn, Pollen oder chemische und natürliche Inhaltsstoffe von haushaltstypischen Produkten für die Körperpflege und die Reinigung.
Typische Anzeichen für eine Allergie sind Schwellungen und Rötungen der Schleimhäute, die übermäßige Produktion von Sekreten, Ausschläge, Pickel, Pusteln und vieles mehr. Auch Schmerzen, beispielsweise Kopfschmerzen, Befindlichkeitsstörungen wie Konzentrationsprobleme, Müdigkeit oder Gereiztheit können die Folge von Allergien sein. Die Reaktion erfolgt meist kurz nach dem Kontakt und klingt nur bei Beseitigung der Allergieauslöser wieder ab. Auch auf Lebensmittel können Menschen allergisch reagieren und massive Anzeichen bis hin zu funktionalen Beschwerden des Körpers durch die Allergie erleiden. Letzteres ist beispielsweise bei Allergien gegenüber Gluten oder Milcheiweiss möglich. Eine eigenständige Erkrankungen in Form einer Intoleranz gegen Lactose, Fructose oder Histamin ist bekannt. Eine Intoleranz kann ähnliche Symptome wie eine Allergie erzeugen.
Eine klare Ursache für den Ausbruch einer Allergie ist kaum zu benennen, doch dürfte unser moderner Alltag und dessen Einfluss auf das Immunsystem eine ebenso große Rolle spielen wie die hohen Hygienestandards. Das Immunsystem wird beim Ausbruch von Allergien oft irritiert, wodurch der gesunde Organismus bei einer Abstinenz von natürlichen Reizstoffen (Krankheitserreger, Bakterien) wenig Trainingsmöglichkeiten hat. Die Irritation führt dazu, dass die natürlichen Feinde vom Körper durch harmlose Stoffe „ersetzt“ werden.